Child Care providers from CSEA SEIU Local 2001 recently joined a nationwide effort with other SEIU locals to ensure the investment needs for Care Workers are at the center of the conversations during the Democratic National Convention by meeting with our representatives in Congress. Four of our childcare leaders - Queen Freelove, Rhonda Knowles, Jeanine Lewis, and Lottie Brown met with Congresswoman Rosa DeLauro, a strong supporter of the care industry. Childcare leaders persuaded Congresswoman DeLauro to write an op-ed focused on the importance of childcare and unions. Queen Freelove, who made the big ask on behalf of the group, also showed solidarity with our comrades in 1199 by advocating for long term care workers.

With a combined 117 years of experience in the field, member leaders shared stories detailing how long they’ve worked in childcare, why their jobs matter, and their passion for child development. They also talked about the challenges they face, such as the need for affordable healthcare and the difficulties in running a successful business that helps both the public and childcare workers, and the solutions they thought would make a huge difference.

One major concern raised in the meeting was the need for healthcare options for childcare workers. Without affordable healthcare, many providers have faced serious health problems. The leaders shared stories of fellow providers who passed away due to illnesses like cancer, highlighting the urgent need for healthcare reform. 

They also discussed the economic challenges in their profession, noting that while their work is crucial, it is often underpaid and undervalued and performed mostly by women. Rhonda Knowles shared that she started working in childcare after struggling to find good care for her children and Jeanine Lewis highlighted the importance of her work to the economic security and well being of her community. Congresswoman DeLauro passionately agreed drawing parallels to the fight for women’s equal pay. 

Lottie Brown emphasized that childcare is not just about looking after kids—it’s an essential job that keeps the economy running. During the COVID-19 pandemic, childcare workers were on the front lines, making it possible for essential workers to do their jobs. They reminded Congresswoman DeLauro that without quality childcare, many working families wouldn’t be able to stay in the workforce.

Congresswoman DeLauro was moved by the stories she heard and expressed her gratitude for the advocacy and work our childcare members do. She agreed that the fight for better childcare policies is connected to larger political issues, including the upcoming presidential election. She praised the nationwide outreach efforts and committed to keep pushing for care workers’ rights in Congress and to bring her fellow delegates along. 

Additionally, member leaders from Waterbury and surrounding towns also meet with Senator Chris Murphy and Congresswoman Jahana Hayes to push the national advocacy efforts in advance of the Democratic National Convention. Maria Reyes spoke boldly about the importance of increased funding for Child Care, and the need to address affordable health care options that work for family child care providers. 

Joining our colleagues across the nation to advocate to Congress was important to our ongoing fight. This is why it’s important for our childcare providers to join CSEA and other SEIU members for Labor Walks, especially on October 5th in Waterbury with our Canvas for Care walk from 11-2PM. Register by visiting this link:Seiu2001.cc/care-canvass  With renewed energy, everyone left committed to standing up for the rights of all care workers, knowing that our work is essential not only for the families we serve but for the future of our community. 

#### SPANISH TRANSLATION####

Los líderes de los sindicatos de cuidado infantil se unen al esfuerzo nacional de defensa: reunión con la congresista DeLauro

Los proveedores de cuidado infantil de CSEA SEIU Local 2001 se unieron recientemente a un esfuerzo nacional con otros locales de SEIU para abogar por un mejor apoyo a las profesiones de cuidado reuniendo con nuestros representantes en el Congreso. Cuatro de nuestros líderes de cuidado infantil: Queen Freelove, Rhonda Knowles, Jeanine Lewis y Lottie Brown se reunieron con la congresista Rosa DeLauro, una firme partidaria de la industria del cuidado. Los líderes del cuidado infantil persuadieron a la congresista DeLauro para que escribiera un artículo de opinión centrado en la importancia del cuidado infantil y los sindicatos. La reina Freelove, que hizo la gran pregunta en nombre del grupo, también mostró solidaridad con nuestros camaradas en 1199 al abogar por los trabajadores de atención a largo plazo.

Con un total de 117 años de experiencia en el campo, los líderes miembros compartieron historias detallando cuánto tiempo han trabajado en el cuidado de los niños, por qué sus trabajos son importantes y su pasión por el desarrollo infantil. También hablaron sobre los desafíos a los que se enfrentan, como la necesidad de atención médica asequible y las dificultades para dirigir un negocio exitoso que ayude tanto al público como a los trabajadores del cuidado infantil, y las soluciones que pensaban que marcarían una gran diferencia.

Una de las principales preocupaciones planteadas en la reunión fue la necesidad de opciones de atención médica para los trabajadores de cuidado infantil. Sin atención médica asequible, muchos proveedores se han enfrentado a graves problemas de salud. Los líderes compartieron historias de otros proveedores que fallecieron debido a enfermedades como el cáncer, destacando la urgente necesidad de una reforma de la atención médica.

También discutieron los desafíos económicos en su profesión, señalando que, si bien su trabajo es crucial, a menudo está mal pagado e infravalorado y realizado principalmente por mujeres. Rhonda Knowles compartió que comenzó a trabajar en el cuidado de niños después de luchar por encontrar un buen cuidado para sus hijos y Jeanine Lewis destacó la importancia de su trabajo para la seguridad económica y el bienestar de su comunidad. La congresista DeLauro aceptó apasionadamente establecer paralelismos con la lucha por la igualdad salarial de las mujeres.

Lottie Brown enfatizó que el cuidado de los niños no se trata solo de cuidar a los niños, es un trabajo esencial que mantiene la economía en funcionamiento. Durante la pandemia de COVID-19, los trabajadores de cuidado infantil estuvieron en primera línea, lo que hizo posible que los trabajadores esenciales hicieran su trabajo. Le recordaron a la congresista DeLauro que sin un cuidado infantil de calidad, muchas familias trabajadoras no podrían permanecer en la fuerza laboral.

La congresista DeLauro se conmovió por las historias que escuchó y expresó su gratitud por la defensa y el trabajo que hacen nuestros miembros del cuidado infantil. Estuvo de acuerdo en que la lucha por mejores políticas de cuidado infantil está relacionada con cuestiones políticas más grandes, incluidas las próximas elecciones presidenciales. Elogió los esfuerzos de divulgación a nivel nacional y se comprometió a seguir presionando por los derechos de los trabajadores de la atención en el Congreso y a traer a sus compañeros delegados.

Además, los líderes de los miembros de Waterbury y las ciudades circundantes también se reúnen con el senador Chris Murphy y la congresista Jahana Hayes para impulsar los esfuerzos de defensa nacional antes de la Convención Nacional Demócrata. Maria Reyes habló audazmente sobre la importancia de aumentar la financiación para el cuidado infantil y la necesidad de abordar opciones de atención médica asequibles que funcionan para los proveedores de cuidado infantil familiar.

Unirnos a nuestros colegas de toda la nación para abogar ante el Congreso fue importante para nuestra lucha en curso. Con energía renovada, todos se fueron comprometidos a defender los derechos de todos los trabajadores del cuidado, sabiendo que nuestro trabajo es esencial no solo para las familias a las que servimos, sino para el futuro de nuestra comunidad.

   
Lottie Brown speaks to Congresswoman DeLauro                                                     Rhonda Knowles, Queen Freelove, Congresswoman DeLauro, Jeannie Lewis,  
                          Lottie Brown